Universität trauert um Nanowissenschaftler, der auf dem UNC-Campus getötet wurde

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Studenten der University of North Carolina in Chapel Hill, am Tag nachdem ein Wissenschaftler auf dem Campus tödlich erschossen wurde.Quelle: Kaitlin McKeown/The News & Observer via AP/Alamy

Die Ermordung eines Wissenschaftlers auf dem Campus hat eine US-amerikanische Universitätsgemeinschaft in Aufruhr versetzt. Der Nanowissenschaftler Zijie Yan wurde am Montag, den 28. August, an der University of North Carolina (UNC) in Chapel Hill tödlich erschossen. Fakultätsmitglieder und Studenten drücken ihre Trauer und Bestürzung aus – und Universitätskanzler Kevin Guskiewicz hat Pläne angekündigt, Yans Andenken zu ehren.

„Er war für viele auf unserem Campus ein geliebter Kollege, Mentor und Freund“, schrieb Guskiewicz in einer Erklärung. „Mein Führungsteam und ich haben uns mit seinen Kollegen und seiner Familie getroffen, um im Namen unseres Campus unser Beileid auszudrücken. Bitte denken und beten Sie mit mir in dieser schwierigen Zeit für seine Familie und seine Lieben.“ Yan hatte zwei kleine Kinder.

Nachdem die UNC-Polizei am frühen Montagnachmittag über Schüsse im Gebäude der Caudill Laboratories informiert wurde, wurde der Campus für mehrere Stunden gesperrt. Tailei Qi, ein Doktorand in Yans Labor, wurde in Gewahrsam genommen und später wegen Mordes ersten Grades angeklagt.

Yan war außerordentlicher Professor in der Abteilung für angewandte Physik. In seiner Forschung nutzte er Laserstrahlen als „optische Pinzetten“, um Nanopartikel präzise zu steuern und zu manipulieren. Die Arbeit hatte potenzielle Anwendungen in verschiedenen Bereichen, darunter Photochemie und Nanomedizin. Letzten Monat haben Yan und Qi gemeinsam einen Artikel verfasst, der die Verwendung von Licht zum Binden von Metallnanopartikeln untersucht1.

Zijie Yan nutzte Laserstrahlen, um Nanopartikel zu kontrollieren und zu manipulieren.Quelle: UNC-Chapel Hill

Julian Rucker, Sozialpsychologe am UNC-Chapel Hill, erzählte Nature, er sei gerade von einem Forschungsgespräch mit Kollegen zurückgekommen, als er Sirenen hörte und SMS-Benachrichtigungen über einen Schützen erhielt. Die Gruppe blieb in einem Labor untergebracht, bis die Sperrung aufgehoben wurde. Rucker hat immer noch Schwierigkeiten zu planen, wie er seine Schüler ansprechen soll, wenn er sie das nächste Mal trifft. „Es ist schon schwierig, Worte zu finden, um diese Erfahrungen zu bestätigen, geschweige denn etwas, das noch näher trifft“, sagt er.

Die Universität wird am Mittwoch um 13.02 Uhr – dem Zeitpunkt der Schießerei – die Glocken im Morehead-Patterson-Glockenturm, einem zentralen Merkmal des UNC-Chapel Hill-Campus, läuten und um eine Schweigeminute zu Ehren von Yan bitten. „Ich denke, das wird ein wichtiger Moment für die Trauer seiner Familie und seiner Kollegen und für uns als Gemeinschaft sein“, sagt Rucker.

Alexander Kabanov, ein Nanomedizin-Spezialist am UNC-Chapel Hill, teilte seine Trauer auf Twitter mit. „Wir sind alle zutiefst traurig über den tragischen Verlust von Professor Zijie Yan“, schrieb er. „Die gestrigen Ereignisse auf unserem Campus haben uns alle erschüttert.“

Cole Sorensen, ein Chemie-Doktorand an der Universität, veröffentlichte ein Foto eines Polizisten mit einer Waffe in der Nähe seines Arbeitsplatzes in den Caudill Laboratories. „Heute war ein harter Tag in Chapel Hill“, schrieb er. Am Donnerstag kehrt die Universität zum Unterricht und zum Normalbetrieb zurück.

Rucker hat im Laufe seiner akademischen Laufbahn mehrere Episoden von Gewalt erlebt. „Bei jedem Schritt auf dem Weg kam es zu einem schwerwiegenden Vorfall mit Waffengewalt. Während meines Studiums fand ein Aktiv-Shooter-Event statt“, sagt er. „Es ist also frustrierend alltäglich.“

Während die Polizei weiterhin die Schießerei am UNC untersucht, bleiben die Beweggründe unklar. Ragy Girgis, ein Psychiater an der Columbia University in New York City, der Tötungen im akademischen Umfeld untersucht hat, sagt, dass es schwierig sei, konsistente Muster zu erkennen, die helfen könnten, solche Tragödien vorherzusagen und zu verhindern.

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-02724-0

Qi, T., Nan, F. & Yan, Z. Adv. Opt. Mater. https://doi.org/10.1002/adom.202301158 (2023).

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