Ohne Fluorid im Wasser, 4

Der 5-jährige Cole McWhite präsentiert letzte Woche seine Zahnkronen. Seine Eltern gehören zu einer Gruppe von Eltern, die die Stadt verklagen, weil sie die Öffentlichkeit vor acht Jahren nicht ausreichend über die Entscheidung informiert hat, dem Wasser kein Fluorid mehr zuzusetzen.

Als Dana McWhite im Januar The Buffalo News öffnete und einen Artikel las, in dem enthüllt wurde, dass Beamte der Stadt Buffalo Jahre zuvor stillschweigend aufgehört hatten, dem Trinkwasser der Stadt Fluorid hinzuzufügen, begann alles einen Sinn zu ergeben.

McWhite und ihr Mann Kenneth ließen ihre beiden Kinder selten verarbeitete Lebensmittel essen. Sie hielten sie von Süßigkeiten- und Saftschachteln fern.

„Sie hatten noch nie in ihrem Leben Pop“, sagte McWhite. „Wir kümmern uns sehr gut um ihre Zähne.“

Dana McWhite (Mitte) und ihre Kinder Myla (links) und Cole sitzen am 17. Juli 2023 für ein Porträt in ihrem Haus in Buffalo.

Daher war das Paar aus der West Side „schockiert“, nachdem es den 4-jährigen Cole letztes Jahr zum Zahnarzt gebracht hatte.

„Wir haben ihn aufgenommen und der Zahnarzt sagte: ‚Er hat nicht eine, nicht zwei, sondern acht Hohlräume, und alle brauchen Kronen‘“, sagte Dana McWhite.

Die McWhites glauben, dass der Mangel an Fluorid im Wasser der Stadt für die Zahnprobleme ihres Sohnes verantwortlich ist. Sie gehören zu einer Gruppe von Buffalo-Eltern, die die Stadt vor dem Obersten Gerichtshof des Bundesstaates verklagen, weil sie die Öffentlichkeit nicht ausreichend über die Entscheidung informiert hat, vor acht Jahren mit der Zugabe von Fluorid zum Wasser aufzuhören.

Buffalo hat im Jahr 2015 aufgehört, seinem Wasser Fluorid hinzuzufügen. Viele Eltern erfuhren von der Änderung erst, als Anfang des Jahres ein Bericht von Buffalo News veröffentlicht wurde.

Aufgrund von Lücken in ihrem Versicherungsschutz bezahlte die Familie Coles Operation im John R. Oishei Children's Hospital of Buffalo aus eigener Tasche, sagte McWhite.

Noch schlimmer war es jedoch zu sehen, wie stark die Schmerzen ihres Sohnes waren, nachdem die Narkose nachgelassen hatte.

„Es war wirklich schlimm“, sagte McWhite. „Er hatte wirklich Angst und war einfach außer sich. Es war wirklich hart, ihm dabei zuzusehen, wie er sich so aufregte, denn Zahnschmerzen, wie wir als Erwachsene wissen, sind ziemlich schlimm. Er hatte ziemliche Schmerzen.“

Eines Morgens war Cole damit beschäftigt, mit Magna-Tiles und anderen Spielzeugen zu spielen, als seine Mutter ihn zu sich rief. Als er lächelte, glitzerte das Chrom in seinem Mund – von den Metallkronen – durch den Raum. Cole und seine Schwester verwenden jetzt Fluorid-Mundspülungen, die die Familie bei Amazon einkauft.

Cole McWhite, 5, putzt sich am 17. Juli 2023 zu Hause die Zähne. McWhite musste kürzlich acht Kronen einsetzen lassen.

„Sieben Jahre lang hätten wir das getan, wenn wir das gewusst hätten“, sagte McWhite. „Es war also keine große Änderung des Lebensstils, aber es fühlte sich sehr hinterhältig an, dass wir es nicht wussten. Darüber waren wir sehr verärgert.“

Das Buffalo Water Board hörte 2015 auf, dem Wasser Fluorid zuzusetzen, und verwies auf die Notwendigkeit von Modernisierungen und „kontinuierlichen Kapitalverbesserungen“ seines Systems. Die Änderung wurde auf der letzten Seite eines kleingedruckten Regierungsberichts zur Wasserqualität kurz erwähnt.

McWhite sagte, sie bezahle ihre Wasserrechnungen online und habe auf der Website von Buffalo Water keinen Hinweis auf den Mangel an Fluorid gesehen.

„Es gab nie eine Warnung oder ein gelbes Banner oben (das besagte), dass dies etwas ist, das Sie vielleicht lesen möchten“, sagte McWhite. „Ich denke, für mich ist das der große Teil: einfach nicht zu wissen. Die Tatsache, dass sie es uns vorenthalten haben … Hätten wir das gewusst, hätten wir möglicherweise Fluoridbehandlungen durchführen lassen oder die Gemeinde sensibilisiert.“

Als Rahwa Ghirmatzion herausfand, dass die Stadt aufgehört hatte, ihrem Wasser Fluorid zuzusetzen, ergriff sie Maßnahmen, „nicht nur für mich selbst, sondern auch für die unzähligen anderen Kinder in der Gemeinde und andere Familien, die schon sehr lange belogen wurden.“

Rahwa Ghirmatzion hat fast ihre gesamte Karriere als Community-Aktivistin verbracht. Aber selbst der ehemalige Geschäftsführer von PUSH Buffalo, einer Interessenvertretung für den Wohnungsbau, wusste nicht, dass die Stadt aufgehört hatte, ihr Wasser mit Fluorid zu versehen.

„Als ich den Artikel in der Zeitung las, hatte ich einfach diese viszerale, emotionale Reaktion darauf, dass man sich einfach betrogen fühlte“, sagte Ghirmatzion. „Ich empfand einfach ein gewisses Maß an Wut (und sagte): ‚Ich muss etwas tun, und zwar nicht nur für mich selbst, sondern auch für die unzähligen anderen Kinder in der Gemeinde und anderen Familien, die schon sehr lange belogen wurden.‘ ”

Das Wassersystem von Buffalo enthält jetzt weitaus geringere Mengen an Fluorid – das die Zahngesundheit fördert und vor Karies schützt – als von Gesundheitsexperten empfohlen. Damit ist Buffalo sowohl auf nationaler Ebene als auch im Bundesstaat New York in der Minderheit.

Während die American Dental Association die Fluoridierung von Gemeinschaftswasser als Mittel zur Vorbeugung von Karies empfiehlt, gibt die ADA auch an, dass zu viel Fluorid Fluorose verursachen kann, „die auftreten kann, wenn während der Zahnentwicklung übermäßig viel Fluorid aufgenommen wird“.

„Eine der Entscheidungen, die ich getroffen habe, als ich mein Kind zum ersten Mal bekam, war, dass ich ihm keine fluoridierte Zahnpasta geben werde, weil ich Leitungswasser verwende“, sagte Ghirmatzion. „Als Eltern habe ich eine bewusste Entscheidung über die Gesundheit meines Kindes und meiner Familie getroffen.“

Sie führt die Karies, die ihr Sohn kürzlich bei einem Zahnarzttermin hatte, auf den Fluoridmangel im Wasser zurück.

Am 17. Juli 2023 steht eine fluoridhaltige Spülung auf der Ablagefläche des McWhite-Haushaltsbadezimmers. Die Familie McWhite kaufte die Spülung, nachdem sie erfahren hatte, dass Buffalo dem Stadtwasser kein Fluorid hinzufügte.

Es gehe auch um gesundheitliche Chancengleichheit, sagte Ghirmatzion, insbesondere in einer armen Stadt wie Buffalo.

„Die am stärksten gefährdeten Menschen sind in der Regel schwarze Frauen, schwarze Familien und schwarze Kinder“, sagte sie.

In ihrer Klage werden Daten der National Institutes of Health zitiert, aus denen hervorgeht, dass „schwarze und mexikanisch-amerikanische Kinder sowie solche, die in Familien mit niedrigem Einkommen leben, im Alter von 6 bis 8 Jahren doppelt so häufig an unbehandeltem Karies erkrankten wie weiße Kinder und Kinder, die in Familien mit niedrigem Einkommen lebten.“ Familien mit hohem Einkommen.“

Buffalo verzichtet seit mehreren Jahren auf die empfohlene Menge an Fluorid in seinem Wasser. Lesen Sie hier die ganze Geschichte.

Der Vorsitzende des Buffalo Water Board, Oluwole McFoy, der über einen Stadtsprecher eine Stellungnahme zu diesem Artikel ablehnte, sagte zuvor gegenüber The News, die Stadt sei dabei, ein veraltetes „trockenes“ Fluoridsystem zu modernisieren, als die Bleiwasserkrise in Flint, Michigan, dazu führte Die Wasserbehörde wird 2016 eine Pause einlegen und untersuchen, ob der geplante neue Typ eines „nassen“ Fluoridsystems eine korrosive Wirkung auf die vielen Bleirohre von Buffalo haben würde.

„Damit habe ich kein Problem“, sagte Ghirmatzion. „Ich werde darauf vertrauen, dass Sie die Experten sind und das Richtige tun werden. Aber nachdem die Entscheidung gefallen war, dass wir aufhören, Fluorid ins Wasser zu geben, warum haben Sie es dann nicht dem Rest der Gemeinde gesagt, damit auch wir als Eltern eine fundierte Entscheidung treffen und uns auf das konzentrieren können, was ich als Eltern tun muss?“

Ghirmatzion sagte, die Fluorid-Krankheit habe bei ihr eine tiefe Skepsis gegenüber den Stadtbeamten hervorgerufen.

„Mein Vertrauen in die Fähigkeit unserer Regierungsbeamten, sich tatsächlich um die Bürger zu kümmern, wofür sie verantwortlich waren, besteht nicht mehr“, sagte sie. „Das war für mich der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.“‘

Robert Galbraith füllt am 14. Juli 2023 eine Tasse Wasser aus der Küchenspüle in seinem Haus in Buffalo.

Als leitender Forschungsanalyst bei der gemeinnützigen Public Accountability Initiative hat sich Rob Galbraith bereits zuvor kritisch gegenüber Regierungsbehörden geäußert.

Doch das Fluoridproblem traf ihn auf eine persönlichere Art und Weise, sagte der East-Side-Bewohner, denn sein fünfjähriger Sohn „hat jetzt sein ganzes Leben ohne fluoridiertes öffentliches Wasser gelebt.“

„Dies ist eines der grundlegendsten Dinge, die eine Regierung tun muss“, sagte Galbraith. „Deshalb haben wir eine Regierung. Als ich Ihre Geschichte im Januar las, traf sie mich auf eine Art und Weise wie andere Geschichten über Regierungsversagen nicht.“

Auch die Mitglieder des Common Council von Buffalo seien überrascht worden, was ebenfalls besorgniserregend sei, sagte Galbraith, dessen Kind weder Karies hatte noch operiert werden musste.

„Die Tatsache, dass niemand zu wissen schien, was mit unserer Wasserversorgung in Buffalo geschah, war für mich wirklich schockierend“, sagte er. „Es hat mich wirklich umgehauen. Das hat dazu geführt, dass wir etwas tun müssen.“

Robert Galbraith sitzt am 14. Juli 2023 für ein Porträt in seinem Haus in Buffalo.

Ende Januar sagte Bürgermeister Byron W. Brown: „Die Verantwortung liegt letztlich bei mir.“ Wie andere wurde ich nicht sofort benachrichtigt, aber ich hätte es tun sollen, und wir hätten die Informationen an die Community weitergeben sollen. Keine Entschuldigung dafür.“

Doch seitdem hat die Brown-Regierung nicht genau gesagt, wann Fluorid in die Wasserversorgung zurückgeführt wird. Zahnärzte haben The News mitgeteilt, dass sie bereit seien, sich an einer öffentlichen Gesundheitskampagne zu beteiligen, aber seit den Treffen mit einem Brown-Berater vor Monaten sagten sie, sie hätten nichts vom Büro des Bürgermeisters gehört.

Letzte Woche veröffentlichte der Sprecher des Bürgermeisters, Michael DeGeorge, eine Erklärung des Vorsitzenden des Water Board, McFoy, dass in zwei Wochen Baupläne und ein Kostenvoranschlag für das Projekt vorgelegt würden, gefolgt von Bau- und Testarbeiten.

Über DeGeorge antwortete der Bürgermeister nicht auf eine Bitte um einen Kommentar zu dieser Geschichte.

DeGeorge veröffentlichte am Freitag eine Erklärung, in der es heißt, dass Buffalo Water „innerhalb von zwei Wochen einen Genehmigungsantrag, einschließlich Plänen, beim Gesundheitsministerium von Erie County einreichen wird.“ Nach einer Überprüfung durch das Gesundheitsministerium geht Buffalo Water davon aus, innerhalb von sechs Wochen mit dem Bau und den Tests beginnen zu können. Wesentliche Artikel, wie zum Beispiel Durchflussmessgeräte, wurden bereits bestellt, um eine termingerechte Bauausführung zu gewährleisten.“

Das befriedigt Galbraith nicht.

„Wir scheinen der Rückkehr des Fluorids ins Wasser und dem Verständnis, was passiert ist oder warum es so lange gedauert hat, keinen Schritt näher gekommen zu sein“, sagte Galbraith. „Wir bekommen diese sehr vagen Aussagen über Studien und Möglichkeiten. Ehrlich gesagt scheint es, als würde sich niemand darum kümmern, der befugt ist, diesbezüglich Maßnahmen zu ergreifen.“

Abonnieren Sie mit unserem wöchentlichen Newsletter einen Blick hinter die Kulissen der politischen Machtmakler im Westen von New York.

Nachrichtenpolitischer Reporter